Cómo actuar ante la picadura de medusas en perros.

La costa mediterránea se ve invadida cíclicamente, cada tres o cuatro años, por plagas de medusas. Las causas para esta proliferación son variadas y en todas ellas ha intervenido el ser humano: sobrepesca de especies que comen medusas, incremento de la temperatura del mar y aumento de la urbanización del litoral.

Las medusas tienen escaso valor económico y su efecto más inmediato es negativo: afectan a la industria básica del Mediterráneo, el turismo. En este mar existen entre 350 y 500 especies de medusas, pero las que se observan más frecuentemente en nuestras playas son Chysaora hysoscella, Pelagia noctiluca, Rhizostoma pulmo (figura 2) y Cothilorhiza tuberculata.

Con el presente trabajo vamos a realizar una breve revisión sobre cómo actuar ante un caso de picadura de medusa en perros.

Características generales de los cnidarios

Las medusas pertenecen al grupo cnidarios, vocablo que proviene del griego knide, que significa ortiga. En este grupo encontramos los pólipos y las medusas, de vida libre y con los tentáculos hacia abajo. Su peligro radica en la existenciEsquema de picadura de medusasa de células urticantes, denominadas nidoblastos o nematocitos.

¿Cómo “pican” las medusas?

Los nematocitos son células rellenas de veneno. La toxicidad de éste se ve influenciada por diversos factores:

  • Salud y edad del paciente.
  • Peso del animal.
  • Superficie expuesta a la picadura y cantidad de toxina inyectada.
  • Grosor de la piel en áreas expuestas y lugar de la picadura.
  • Especie de medusa.

Los perros suelen sufrir la picadura de medusas

Los perros son blancos fáciles para las medusas por su carácter curioso y juguetón. Las picaduras en ellos son tan dolorosas como en los humanos.

En principio, están más protegidos por su pelaje y sus almohadillas plantares y palmares, que son duras, impermeables y bastante resistentes, pero hay localizaciones más propicias a sufrir cierto tipo de lesiones: trufa y cavidad oral, cara interna de las orejas, abdomen y en la región inguinal (donde el pelo es menos abundante).

Los síntomas que se presentan tras una picadura son dolor, eritema, edema y picor. En algunos casos pueden aparecer complicaciones más generales como agitación, cansancio, “llanto” y dificultades respiratorias (disnea).

Tratamiento

¿Qué podemos hacer en este caso? . Normalmente, nos encontramos en traje de baño, pero podemos actuar de urgencia y recomendar a los propietarios una serie de acciones que pueden minimizar su preocupación ante la excitación de su mascota.

El tratamiento de urgencia frente a una picadura por medusa tiene una serie de pasos:

  1. Hay que intentar que el perro no se rasque y mantenerle lo más quieto posible, para que el veneno no se extienda. Igualmente debemos evitar el lamido.
  2. Aplicar hielo durante 15 minutos, evitando el contacto directo sobre la piel del animal (debemos envolverlo con una toalla o una bolsa de plástico). Perseguimos un efecto de anestesia local por frío y, de este modo, reducimos el dolor.
  3. Examinar la piel y el pelo en busca de restos de la medusa o sus tentáculos.
  4. Retirar los mismos (siempre usando guantes ya que aún puede picar) y aclarar con agua salada. Simultáneamente, raspar con cuidado la zona con, por ejemplo, una tarjeta de crédito (figura 7). No debemos emplear agua dulce ni frotar la piel del animal, puesto que estas dos acciones favorecen la descarga de los nematocistos.
  5. Lavar con una solución de ácido acético al 5-10% (vinagre) durante 10 o 15 minutos. Las soluciones ácidas inactivan la descarga de los nematocistos, aunque no eliminan el dolor.
  6. Secar la piel y aplicar pomadas analgésicas (lidocaína o benzocaína), con corticoides o antihistamínicos para aliviar la reacción alérgica.

Esperamos con estos consejos básicos, hacer permitido en un futuro, disminuir el dolor de nuestros inseparables compañeros.

   

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